Iniziata la costruzione nel 1558, il monastero di San Nicolò l'Arena o dei Benedettini, pur se incompleto, è per grandezza, nel mondo, inferiore solo a quello di Mafra in Portogallo. Investito dalla lava nel 1669, fu ricostruito dopo il terremoto del 1693. La struttura di questo convento è talmente grandiosa da farlo somigliare più ad una reggia che ad una costruzione religiosa.